L'électricité pour remplacer les balles
Bien qu'assez peu commun en France, nous connaissons tous le Taser, ces armes électriques non létales servant à neutraliser un individu, très plébiscitées aux États-Unis.
Aujourd'hui, dans votre allongé du jour, plongeons-nous dans l'histoire du fabricant des Tasers, et voyons ensemble comment, en partant de cette simple innovation, ils ont réussi à créer une entreprise valorisée à plus de 40 milliards de dollars.
💡L'histoire d'Axon
Tout commence en 1967, dans un laboratoire où un certain Jack Cover, ancien chercheur pour la NASA, bidouille une invention qui va révolutionner les forces de l’ordre. Son idée ? Créer une arme qui neutralise sans tuer. L’étincelle vient d’un fait divers : un homme s’effondre après avoir touché une clôture électrifiée. Il se relève quelques secondes plus tard, indemne. Pour Cover, c’est une révélation : l’électricité pourrait remplacer les balles.
Pendant des années, il expérimente dans son garage, bricole des prototypes et finit par accoucher d’un drôle d’engin : un pistolet qui envoie deux électrodes reliées par des fils pour tétaniser une cible. Il l’appelle le TASER, un clin d’œil au héros de son enfance, Tom Swift, et son “Electric Rifle”. Mais problème : son invention utilise de la poudre propulsive, ce qui le classe comme arme à feu. Résultat ? Des ventes quasi nulles et un concept qui prend la poussière.
Il faut attendre les années quatre-vingt-dix pour que l’histoire prenne un virage.
Rick et Tom Smith, deux frères marqués par la perte tragique d’amis tués lors d’une altercation, découvrent le vieux brevet de Cover. Leur mission : moderniser l’invention et la rendre accessible aux forces de l’ordre.
En 1993, ils lancent AIR TASER, un modèle repensé qui fonctionne à l’azote comprimé, échappant ainsi aux restrictions sur les armes à feu. Mais ce n’est qu’un début. Ce que les Smith ont en tête dépasse de loin un simple pistolet à impulsion. Ils veulent révolutionner la sécurité publique. Et pour ça, ils vont créer Axon, la boîte qui va imposer le Taser dans le monde entier.
